2026년을 맞이하며 OpenRouter의 2025년 토큰 사용량 데이터를 되돌아보면 폭발적인 성장과 AI 권력 균형의 근본적인 변화를 엿볼 수 있습니다. 소수의 "선두" 거대 기업이 시장을 지배했던 시대에서 비용 효율성과 특화된 성능으로 정의되는 초경쟁적인 생태계로 진화했습니다.
1. 8배 폭발: AI, 대중에게 스케일 아웃되다#
2025년 차트에서 가장 눈에 띄는 점은 엄청난 양입니다. 2025년 1월, 주간 토큰 사용량은 **1T(조)**에 훨씬 못 미쳤습니다. 11월 말에는 8T 근처에서 정점을 찍었고, 연말에는 6T 주변으로 안정화되었습니다.
이는 단순한 점진적인 성장이 아닙니다. AI가 글로벌 개발자 워크플로우에 완전히 통합된 것입니다. 우리는 더 이상 LLM을 "테스트"하는 것이 아니라, LLM을 기반으로 전체 인프라를 운영하고 있습니다.
2. "Flash"와 "Mini"의 지배#
차트의 색상은 명확한 이야기를 들려줍니다. 2025년은 효율성이 승리했습니다.
- Google의 Gemini 시대: Gemini 2.5 Flash와 Gemini 2.0 Flash를 나타내는 거대한 분홍색 및 붉은색 블록이 연중 중후반을 지배했습니다. 낮은 지연 시간으로 대규모 컨텍스트 창을 제공하는 Google의 전략은 대량 트래픽의 상당 부분을 성공적으로 확보했습니다.
- GPT-4.1 Mini: OpenAI의 "Mini" 전략은 여전히 주요 요소(주황색 블록)로 남아 있으며, 많은 개발자에게 안정적인 미드 티어 모델이 일상적인 작업에 무겁고 비싼 플래그십 모델보다 선호된다는 것을 입증했습니다.
3. 파괴자의 부상: DeepSeek & Qwen#
2025년은 "가치 모델"이 "성능 리더"가 된 해였습니다.
- DeepSeek의 급증: 연말에 **DeepSeek V3(0324 및 3.1)**의 등장은 기존 레거시 모델에 대한 상당한 압박과 관련이 있습니다. DeepSeek은 가격 경쟁뿐만 아니라 특히 코딩 및 논리 분야에서 지능 경쟁을 벌였습니다.
- Qwen3의 늦은 진입: 12월 마지막 주를 자세히 살펴보십시오. Qwen3 30B A3B(노란색)가 눈에 띄게 등장합니다. 2025년 리더보드에 늦게 합류했지만, 빠른 채택은 Alibaba의 최신 제품이 2026년에 거물이 될 것임을 시사합니다.
4. 특화된 강점: 코딩 및 추론#
2025년 환경에서는 "전문가"의 부상도 목격되었습니다.
- Grok Code Fast 1: 4분기의 파란색 스파이크는 xAI의 개발자 시장 진출 성공을 강조합니다. 코드 생성 속도가 우선 순위가 되자 Grok은 엄청난 채택을 보였습니다.
- Claude Sonnet 4: Anthropic은 충성도가 높은 고가치 사용자 기반을 유지했습니다. "Flash" 모델이 볼륨을 차지했음에도 불구하고 Claude Sonnet 4는 미묘한 추론 및 창의적인 결과물에 대한 금본위제로 남아 리더보드의 꾸준한 부분을 차지했습니다.
5. "기타"의 파편화#
아마도 차트에서 가장 흥미로운 부분은 하단의 광대한 "기타" 범주일 것입니다. 이는 AI 혁명의 긴 꼬리, 즉 미세 조정된 Llama 변형, 틈새 수직 모델 및 실험적 아키텍처를 나타냅니다. 이는 우리가 "하나의 모델로 모든 것을 해결하는" 세상에서 벗어나 개발자가 특정 작업에 맞는 특정 도구를 선택하는 다중 모델 전략으로 이동하고 있음을 나타냅니다.
마지막 생각#
2025년은 "지능세"가 떨어진 해였습니다. DeepSeek V3.1 및 Gemini 2.5 Flash와 같은 모델이 고수준 추론을 저렴하게 만들면서 AI 네이티브 스타트업의 진입 장벽이 사라졌습니다.
2024년에는 *"이것을 할 수 있습니까?"*라고 물었습니다. 2025년에는 *"얼마나 저렴하고 빠르게 할 수 있습니까?"*라고 물었습니다.
2026년으로 접어들면서 초점은 다시 **Agency(주체성)**로 이동합니다. 이처럼 빠르고 저렴한 모델을 통해 자율 AI 에이전트 시대는 더 이상 예측이 아니라 현재의 현실입니다.
